Durant le Tour de France 2011, j'ai publié deux papiers dans Le Figaro: le premier lors de l'arrivée des coureurs dans les Pyrénées, le second lors de l'ascension du col du Galibier. Les voici.
Pau et la clarté d'Aubisque
Pau, dans le 64, accueille le Tour de France pour la soixante quatrième fois. Sous le ciel toujours bleu de cette ville, nous aurons vu gagner les coureurs les plus audacieux: Alfredo Binda, Learco Guerra dit "La locomotive humaine", Charles Pélissier, " poète du sport" selon Jean Cocteau, René VIetto, le Cantona du Tour, et Bernard Hinault qui montait sur son vélo comme Marcel Cerdan sur le ring. Tous, bouquet en main, auront affiché à Pau, sur les bords du gave qui chante, un large sourire. Tous sauf Tobic. Car Jean Robic était d'une humeur massacrante même quand il gagnait. Il gagne à Pau en 1947, après avoir franchi seul en tête les quatre cols: Peyresourde, Aspin, Tourmalet, Aubisque. Un de ces raids qui font la légende des cycles mais que les directeurs sportifs d'aujourd'hui s'empressent de déconseiller à des coureurs prompts à leur obéir. Donc Robic gagne, descend de son vélo Génial Lucifer, s'assied sur le trottoir, envoie bouler la spectatrice qui craint qu'assis par-terre il ne prenne froid, et sort son chrono pour calculer lui-même l'avance qu'il possède sur René Vietto et l'équipe de France. Car Vietto n'a aucune confiance dans les organisateurs, les juges, les officiels. Lors de la course Monaco-Paris, entre Briançon et Aix les Bains, il avait relégué Vietto et Brambilla à 17 minutes, et le chronométreur l'avait crédité d'une avance de ...14 minutes. Trois minutes volées. Donc, à Pau, Robic prend lui-même les temps, et c'est en ricanant qu'il constate l'ampleur de son avance:10'58''. Saprelotte, quelle raclée!
Le Tour fait du bien à Pau. Il réveille la ville, l'invite à regarder du côté du col d'Aubisque, elle qui a les yeux un peu trop tournés vers son célèbre château, trop empressée à chercher à l'angle de ses rues le fantôme d'Henri IV, mort il y a 400 ans. Henri IV, parlons-en! Qu'avait-il? Du panache! Et le panache aujourd'hui, c'est Alberto Contador! C'est Andy Schleck quand il osera! Dotés d'une selle et d'étriers, leurs velaux sont des chevaux: des pur-sang! Pourvus de haubans leurs vélos sont des bateaux, des voiliers! Le temps d'une échappée, d'un sprint, d'un éclat de jante, le Tour de France arrache Pau à sa léthargie.
Pau est un balcon donnant sur l'Aubisque. Quel col somptueux, quelle route merveilleusement bien dessinée, quel nom poétique! Les érudits locaux affirment que le col d'Aubisque tirerait son nom du substantif pyrénéen " aubisca" désignant une variété de graminées. Dans l'Aubisque, il n'y a pas de gras minets: il n'y a que des chats maigres. Comme Charly Gaul. Comme Lucien Van Impe. Comme Marco Pantani ou Roberto Heras. Le col d'Aubisque, c'est le col de l'aube. Et tout est clair sur la route d'Aubisque, en 1949. Il y a, côte à côte, Gino Barali et Fausto Coppi. UNe route et deux Italie. Bartali, c'est l'Italie de la Vierge Marie, Coppi celle des rationalistes. Les deux rivaux sont mort de soif. Gino saisit son bidon le porte à ses lèvres: il est vide. Aussitôt Fausto lui tend le sien: " Tiens, il en reste!" La chevalerie, c'est la clarté humaine dans la clarté d'Aubisque.
Dans l'Aubisque où les grimpeurs s'en donnent à coeur-joie, la DDE - Direction Départementale de l'Erreur - a construit un îlot directionnel. Elle entend signifier par ce haricon de béton coiffé d'une mesquine pelouse que la route d'Aubisque est une route comme les autres. Il n'en est rien. Nous sommes ici, non sur une rocade offerte aux 4-4, mais sur le goudron granuleux des légendes et du maillot à pois. Supprimez-nous cet îlot directionnel! C'est ce qu'exigent les ours, propriétaires des lieux.
Le Figaro, juillet 2011
Le Galibier, Pantani et Janis Joplin
Dieu a érigé les Alpes et le Galibier, non pour séparer les peuples - les frontières, c'est pas sa tasse de thé! -, mais pour distinguer les grimpeurs des non-grimpeurs.
Dans le Galibier tous les coureurs se hissent: seul le grimpeur se hausse. Ce qu'il accomplit relève du merveilleux. C'est pourquoi nous le parons volontiers d'un surnom qui l'éloigne de ce que nous sommes et le rapproche de ce dont nous rêvons. Ainsi Gaul qui, en 1955, trouve dans le Galibier, non l'Enfer mais une manière de Paradis, est-il pour toujours " L'Ange de la montagne". Ainsi Federico Bahamontes qui, en 1964, plane dans ce col immense, demeure-t-il " L'aigle de Tolède". On ne remerciera jamais assez Dieu d'avoir créer le Galibier, et Henri Desgrange de l'avoir glissé sous les jantes des coureurs dès 1911.
En 1911, dans le Galibier, Emile Georget est seul. Il est né à Châtellerault en 1881 et son vélo pèse un peu plus de 14 kilos. Il ahane sur la route raide, bordée de congères, pareilles à des camping-cars de glace. Georget franchit détaché le sommet du col. Henri Desgrange écrit: " Lorsqu'il passe près de nous, sale, la moustache pleine de morve et des nourritures du dernier contrôle, et le maillot sali des pourritures du dernier ruisseau où, en nage, il s'est vautré, il nous jette, affreux, mais auguste: " Ca vous en bouche un coin!"
Rares sont ceux qui dans le Galibier, en juillet, nous en bouche un coin. Souvent, ils sont espagnols. Comme Vicente Trueba, en 1933. Trueba, c'est pas Indurain: il mesure 1m51 et pèse 51 kilos, maillot, casquette, musette et cale-pieds inclus. Pour cette raison, on le surnomme "La puce de Torrelavega". Et d'un saut de puce, Trueba se retrouve au sommet du Galibier et remporte le premier Grand Prix de la montagne.
Dans le Galibier, en 1973, il n'y a pas un mais deux Espagnols: Luis Ocana, l'Espagnol de Mont de Maran, et Jose-Manuel Fuentes, le grimpeur de Limares. Le premier porte le maillot jaune, le second celui de l'équipe Kas. Luis Ocana, en 1971, a relégué Merckx à plus de 9 minutes dans les Alpes. Jose-Manuel Fuentes, lui, a secoué Merckx dans les cols du Giro en 1972. Et les voici dans le Galibier pour " un affrontement à l'arme blanche", selon le mot de Pierre Chany. Dans un col de cette nature le grimpeur peut attaquer deux fois. Fuentes, lui, attaque Luis Ocana à vingt reprises. A-t-on jamais harcelé Contador de la sorte dans un col? Autres temps, autres moeurs. La vingtième attaque ayant été portée, Luis se dresse à son tour sur les pédale et gicle: c'est fini pour Fuentes. Luis franchit le Galibier en tête, remporte l'étape et le Tour.
S'il est un nom qui nous vient aux lèvres dès l'instant qu'il est question du Galibier, c'est celui de Marco Pantani, mort d'overdose comme Janis Joplin. Les images d'archives montrant Marco Pantani escaladant le Galibier en 1998 sous une pluie battante devraient être diffusées chaque été à la télévision française accompagnées, non des vaines paroles de commentateurs désormais obnubilés par les diplômes des coureurs, mais de la musique et de la voix de Janis Joplin. Ah, la pédalée de Marco soulignée, stabilobossée par le gosier à vif de Janis! Si, dans quelques heures, comme en 1998, il se met à pleuvoir dans le Galibier, nous songerons à Marco Pantani. Nous le reverrons, le Galibier franchi, s'arrêter au bord de la route, passer un imperméable, avant de s'envoler dans les Deux-Alpes à la façon de Charly Gaul. S'il vous plaît, mettez-nous Janis Joplin!
Le Figaro, juillet 2011
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